バレエや、ヨガをしているときに、「ひざを曲げる方向は、つま先と合わせるように」という注意をよく聞きませんか？
バレエであれば、「アンドゥオール」という形を守るためにもそうしているだと思う人が多いですが、実は、ひざの関節を守るためでもあるのです！
ひざの関節は、まっすぐ正面方向に角度が曲がるときにスムーズに動かせるようにできています。
これは、膝関節の右です。白いのが骨、青いのが軟骨、肌色は靭帯（腱）です。
正面に膝蓋骨（ひざのお皿の骨）がかぶさっていますが、これは膝蓋腱を通じて太ももの前側の筋肉（大腿四頭筋）とつながっています。膝を伸ばすときに膝蓋骨を覆っている膝蓋腱が働きます。正面方向であればスライドしてスムーズに動きます。
でも横に「く」の字のように曲がる方向で力がかかったり、ぞうきん絞りのようにねじれると、とても弱い構造をしています。内股になっていると、ひざがねじれやすくなります。
膝蓋骨（ひざのお皿の骨）の内側もみてみましょう。
膝の関節のジョイント部分は、太ももの大腿骨（上）と、スネにあたる脛骨（太い方）腓骨（細い方）があり、その間には半月板（青）という軟骨組織があります。半月板は、膝関節内での接触面を増やすことで、安定性を高めています。
もしも間違った動きで膝をねじってしまうと、このジョイント部分がこすれて損傷しやすくなります。
また、関節の側には、縦に靭帯がついていて、骨同士をずれないようにブレーキのように保護しています。内側も、外側も、縦に靭帯がありますね。（↑内側側副靭帯 ↓外側側副靭帯）
もしも膝を横方向に曲がる力がかかると、こうした靭帯も傷つきやすくなります。靭帯というのは、筋肉と違って回復が難しく、車のシートベルトのような命綱にあたる存在です。
膝の裏側にも、靭帯がついているのが見えます。（前十字靭帯、後十字靭帯）
このようにして、ひざの関節は神秘的で、機能的な構造をしています。
みなさんもバレエやヨガなどをするときには、膝を曲げる方向に気をつけて、まっすぐ正面に関節が曲がるように気をつけていきましょう。
